夢を歩く

歩夢side

決勝当日の朝、いつもより少し早く目覚めた俺は1人で食堂で腹ごしらえをした。胃が重くならず、エネルギーに効率よく変換できる食材を吟味して。ちなみに卓はまだ寝ていた。

食べ終わり、食堂から出ようとすると、出入口付近のテーブルでが1人で食事を摂っているのを発見した。

混んでいたから、がいたことに今まで気づかなかった。少し惜しい気がしたが、気を取り直して俺はと向かい合わせになるように座った。

しかし、一眼レフの小さい画面を、少し顔をしかめて見ているは俺には気づかない。テーブルの上に載っている食器類を見ると、すでに朝食は食べ終えているようだった。

｢おはよ、｣

するとはカメラに落としていた視線を俺の方に向け、少し驚いたような顔をした。

｢あ、歩夢くん！ いつの間に｣

｢ん、今来た｣

｢そうなの？ おはよ｣

笑みを浮かべてそう言う。しかし俺は、先程の彼女の苦い表情が気になった。

｢さっき、カメラ見て渋い顔してたけど。どしたの？｣

｢え？ あー……｣

するとは苦笑を浮かべた。

｢昨日の予選の写真みてたんだけどさ、あんまりうまく撮れてなくて……｣

｢そうなの？ 全部？｣

｢あ、いや。來夢くんとかショーンとかスコッティとか……は、まあまあ撮れてるんだけど……｣

｢え、俺のは？｣

うまく撮れたらしいメンバーの中に俺のが入っていなくて、俺は反射的にそう尋ねた。は気まずそうに少し俯いた。

｢ごめん……あんまり撮ってない……｣

｢……え、なんで｣

のバツの悪そうな声に、思わず少しイラッとした声を上げてしまう俺。

いつもあんなに写真を撮りまくってるが、あんまり撮っていないだなんて。俺の予選をちゃんと見てなかったということなのだろうか。

｢ごめん。……だってさ｣

｢何？｣

はいまだに俯き加減だったが、何故かいつの間にかほんのり頬が赤く染まっていた。何かに恥ずかしがっているような、そんな様子。

俺は一瞬前までイライラしていたくせに、かわいい、と反射的に思ってしまった。

｢歩夢くんの滑ってる姿が……かっこよすぎて｣

｢ーーえ｣

｢写真撮るの忘れて、ぼーっと見ちゃうんだよね……。Xゲームの時もそうだったから、大会の写真はいつも撮れない……今度こそ撮りたいのに。今日も撮れないのかな……｣

照れながらも、言いづらそうに、しかし困ったようには言った。

ーーちょっと待ってよ、何この子。

可愛すぎるだろ、さっきから。

俺は思わず席から立ち、の傍らに歩み寄った。はそんな俺の突然の行動を、目を見開いて眺めていた。

そして俺はいつものように、の頭を撫でるように優しくぽんぽんと叩く。するとの頬もいつものように赤みが増した。

すでに抱きついたりキスしたりしてるのに。これしきのことで赤くなるんだよなあ、は。

｢じゃ、今日もたぶん撮れないね｣

｢え！ そんな……なんで｣

｢ーーだってさ｣

不安な顔をするだったが、俺は彼女の眼前で、不敵に笑ってみせた。

｢が写真のことなんて忘れちゃうくらい、すごいの見せてやるから｣

俺がそう言うと、は少しの間、赤くなった顔で俺をぼーっと見ていた。そして、しばらくした後。

｢うん！｣

は花が咲くように破顔して、力強く頷いた。

こんな風に微笑まれたら、ますます負けるわけにはいかない。もちろん、最初から勝つつもりで挑んではいるけれど。

ーー勝つよ、俺は。ショーンにもーー羽生くんにも。 俺は改めて、強く深く自分の中で決意した。


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